Tudo começou nos anos 30 quando uma superprodução de café fez os preços do produto no mercado internacional despencaram acentuadamente. O Brasil, maior produtor de café da época, entrou em uma séria crise. Entre 1931 e 1938, foram destruídas nada menos que 65 milhões de sacas de café. Diante de um quadro tão grave, membros do governo brasileiro solicitaram à empresa Nestlé um estudo para o desenvolvimento de um produto que poderia ser conjugado com o leite em pó que já vinha sendo fabricado pela empresa, visando promover um aumento do consumo interno e encontar uma forma de conservar um produto perecível como o café. Depois de sete anos de intensas pesquisas comandadas por Max Morgenthaler e Vernon Chapman, a Nestlé desenvolveu um café que continha uma mistura de hidratos de carbono à matéria-prima para manter o aroma e o gosto natural, obtendo assim um café solúvel, que bastava ser adicionado a água. O novo produto foi introduzido primeiramente na Suíça, na fábrica de Orbe, em fase de teste no dia 1 de abril de 1938, e no ano seguinte foi lançado mundialmente como o primeiro café instantâneo do mercado.
Batizado de NESCAFÉ, junção das três primeiras letras do nome “Nestlé”, mais a palavra “Café”, era vendido em uma lata marrom com o nome escrito em amarelo.
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O grande sucesso do produto fez com que em pouco tempo fosse exportado para França, Grã Bretanha e Estados Unidos. No início, a eclosão da Segunda Guerra Mundial foi prejudicial à divulgação do produto que começava a ser distribuído na Europa, mas a sua comercialização nos Estados Unidos revelou-se essencial à expansão mundial. Em 1942, quando o exército americano começou a intervir em todas as partes do mundo, após o ataque japonês a Pearl Harbour, NESCAFÉ, pela facilidade da sua preparação, passou a fazer parte das rações cotidianas dos soldados americanos. Um exemplo disso, foi que toda a produção da fábrica americana, aproximadamente um milhão de caixas, foi destinada para uso militar. Após o fim do conflito, nos Estados Unidos, a televisão apareceu como um meio de comunicação revolucionário, que passou a ampliar de uma maneira incrível os efeitos da publicidade. NESCAFÉ aproveitou esta nova mídia para chegar a milhares de novos consumidores e, de uma hora para a outra, a demanda pelo produto explodiu. Em 1952, na cidade de St. Menet, na França, a empresa começou a desenvolver NESCAFÉ feito 100% com grãos torrados, sem adição de qualquer outra substância. Dois anos depois o novo produto foi introduzido no mercado como um café 100% solúvel em água.
Somente em 1953, com 15 anos de atraso devido à pressão contrária dos fabricantes de café torrado e moído, o produto foi lançado no Brasil e acabou ficando conhecido pelo slogan “Bons momentos pedem um bom café”. Nesta década, as vendas mundiais do produto triplicaram, indicando um futuro promissor para a marca NESCAFÉ, que passou a ser tratada como "estrela" dentro da empresa suíça. Somente em 1961 as tradicionais latas marrons foram sendo substituídas gradualmente pelos famosos frascos de vidros com a tampa vermelha. Pouco depois, em 1966, com o desenvolvimento de novas tecnolgias, a NESCAFÉ conseguiu com que seu produto conservasse todo o aroma original do café, utilizando para isso a desidratação por congelamento. Além disso, em 1967, o processo de aglomeração foi desenvolvido, permitindo apresentar o NESCAFÉ em pequenos grânulos que proporcionavam uma solubilidade superior.
Ao longo dos próximos anos conquistou milhões de consumidores pelo mundo através da qualidade e praticidade no preparo de um bom café, introduzindo no mercado novos e revolucionários produtos que transformaram a marca NESCAFÉ em uma das mais valiosas do mundo. Nestes anos a marca introduziu suas primeiras misturas de café feitas com diversos graus de torrefação e grãos de alta qualidade cultivados na América do Sul e América central. Além disso, NESCAFÉ começou a diversificar a sua gama com produtos inovadores como o Cappuccino, Irish Coffee e bebidas de café prontas para beber. Finalmente, em 1994, um novo processo de retenção e introdução de aroma no frasco denominado “pleno aroma” veio assegurar o verdadeiro aroma do café, melhorando ainda mais a qualidade única de NESCAFÉ. Seus processos de captação de aromas e seleção dos grãos são tão bem elaborados que fazem de NESCAFÉ o único no mercado capaz de oferecer uma linha para cada paladar, desde o extra-forte ao equilibrado. E para aqueles que preferem mais cremosidade, outra boa opção e utilizá-lo diretamente no leite.
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Em 2008, a marca resolveu ampliar a participação no mercado com o lançamento de um novo produto: NESCAFÉ DOLCE GUSTO Dolce Gusto, uma máquina multibebidas (café longo, expresso, intenso, capuccino, latte macchiato e chococino) fabricada em parceria com a empresa alemã Krups. Com um exclusivo sistema de cápsulas hermeticamente embaladas, o produto leva a experiência das apreciadas cafeterias para dentro de casa, permitindo preparar bebidas quentes e frias de forma fácil, rápida e limpa. O lançamento significou a entrada da marca no segmento domiciliar de máquinas de café mais sofisticadas. Sucesso na Europa, no Japão, nos Estados Unidos e, recentemente, no México, em 2009, o Brasil foi o primeiro país da América do Sul a receber o produto.
O valor
Segundo a consultoria britânica Interbrand, somente a marca NESCAFÉ está avaliada em US$ 12.753 bilhões, ocupando a posição de número 27 no ranking das marcas mais valiosas do mundo.-
A marca no Brasil
A produção de NESCAFÉ no Brasil iniciou-se em 1953, na fábrica de Araras, no interior paulista. O lançamento da marca se deu em um grande evento no Salão de Chá do Mappin Stores, a tradicional e elegante loja inglesa de departamentos do Centro de São Paulo. Em 1973, as instalações da fábrica passaram por um processo de modernização, para assimilar as mudanças técnicas necessárias à fabricação do NESCAFÉ em sua nova forma (granulado instantâneo), pois até então o produto era fabricado em pó e condicionado em lata de folha-de-flandres. No mesmo ano, para o lançamento do granulado instantâneo, houve uma reformulação completa da embalagem, com a substituição da lata pelo vidro com tampa metálica. Ocorreu também uma reformulação no rótulo, com a introdução da tradicional xícara vermelha, tão associada à imagem do NESCAFÉ pela propaganda até hoje.
Sua fabricação é feita em Araras, cidade localizada a 180 quilômetros da capital paulista, sendo esta a maior fábrica de NESCAFÉ do mundo, empregando mais de mil colaboradores. Nessa fábrica, inaugurada em 2004, a produção é destinada exclusivamente à exportação. Recentemente, foi inaugurada uma fábrica em Feira de Santana, na Bahia. A fábrica fica a 110 quilômetros de Salvador e é destinada à produção e envase de diferentes linhas de produtos Nestlé para atender ao mercado específico do Norte e Nordeste. Nesta mesma unidade são envasados anualmente, mais de 2.4 mil toneladas de NESCAFÉ. Atualmente, a linha NESCAFÉ, marca líder absoluta em seu segmento.
